Dünyanın en yaşlı örümceği olarak kayıtlara geçen "Number 16" adlı dişi kapan kapaklı örümcek, yaşlılıktan değil parazitik bir yaban arısının saldırısı sonucu hayatını kaybetmiştir. Avustralya'da yaklaşık 43 yıl boyunca aynı yuvada yaşayan örümceğin ölümü, uzun yıllar devam eden bilimsel araştırmanın ardından doğrulanmış ve 2018 yılında yayımlanan çalışma ile kamuoyuna duyurulmuştur. Araştırmacılar, örümceğin yuvasındaki bulguların ölüm nedenini büyük ölçüde ortaya koyduğunu açıklamıştır. Bilim dünyasında büyük ilgi gören olay, örümceğin ulaştığı rekor yaşam süresi kadar ölüm şekli nedeniyle de gündeme gelmiştir. "Number 16" adı verilen örümcek, önceki en uzun yaşayan örümcek rekorunu geride bırakmış, yaşamı boyunca bilim insanlarına kapan kapaklı örümceklerin davranışları ve yaşam döngüsü hakkında önemli veriler sağlamıştır.
Dünyanın En Yaşlı Örümceği Neden Ölmüştür?
Araştırmayı yürüten ekip, 2016 yılında örümceğin yuvasını kontrol ettiğinde giriş kapağının delinmiş olduğunu tespit etmiştir. Yuvadaki izler, parazitik bir yaban arısının ipek kapağı delerek örümceğe ulaştığını göstermektedir. İncelemeler sonucunda ölümün doğal yaşlanmadan kaynaklanmadığı değerlendirilmiştir.
Bilim insanlarının açıklamasına göre parazitik yaban arıları, örümcekleri felç ettikten sonra üzerlerine yumurta bırakmaktadır. Yumurtadan çıkan larvalar ise konak canlıdan beslenmektedir. "Number 16" için elde edilen bulguların da bu sürece işaret ettiği bildirilmektedir.
"Number 16", Avustralya'nın Batı Avustralya bölgesindeki North Bungulla Koruma Alanı'nda yaşamaktaydı. Araştırma ilk kez 1974 yılında başlatılmış, örümceğin yuvası onlarca yıl boyunca düzenli aralıklarla gözlemlenmiştir. Aynı bölgede yaşayan kapan kapaklı örümceklerin yer değiştirmemesi, yaşının yüksek doğrulukla hesaplanabilmesini sağlamıştır.
Araştırmayı başlatan araknolog Barbara York Main, onlarca yıl boyunca aynı popülasyonu incelemiştir. Çalışma daha sonra Curtin Üniversitesi araştırmacılarından Leanda Mason tarafından sürdürülmüştür. Elde edilen veriler, kapan kapaklı örümceklerin yaşam süresi, üreme düzeni ve çevresel değişimlere karşı hassasiyetleri konusunda önemli bilimsel bilgiler sunmuştur.
43 yıllık yaşamıyla dünya rekoruna ulaşan "Number 16", bilinen en yaşlı örümcek olarak kayıtlarda yer almaya devam etmektedir. Bilimsel araştırmalar, örümceğin ölümünün yaşlılıktan değil parazitik bir yaban arısının saldırısından kaynaklandığını yüksek doğrulukla ortaya koymaktadır.