Houston Rockets, NBA Cup grup maçında Golden State Warriors'ı San Francisco'daki Chase Center'da 104-100 mağlup ederek dikkat çeken bir geri dönüşe imza attı. Stephen Curry'nin düşük yüzdeyle oynadığı gecede Rockets, son çeyrekte kontrolü eline aldı ve Golden State'e karşı son 21 normal sezon eşleşmesindeki dördüncü galibiyetini aldı.
REED SHEPPARD BENCHTEN GELDİ, HOUSTON'U AYAĞA KALDIRDI
Maçın öne çıkan ismi Reed Sheppard oldu. Genç oyuncu, benchten gelerek 31 sayı üretti ve kariyerinin en yüksek skoruna ulaştı. Sheppard'ın maç boyunca sürdürdüğü istikrarlı hücum performansı Rockets'ın oyunda kalmasını sağladı. Özellikle skorun kırılganlaştığı anlarda sorumluluk alan Sheppard, dördüncü çeyrekte yaptığı kritik basketlerle geri dönüşün temelini attı.
Houston, sakatlığı nedeniyle Steven Adams'tan yararlanamadığı mücadelede skor yükünü farklı isimlere dağıtmak zorunda kaldı. Sheppard, sahanın her bölgesinden isabet bularak bu boşluğu doldurdu. Son bölümde çizgiye gelerek serbest atışları değerlendirmesi ve bitime yakın attığı fadeaway şut, Rockets'ın öne geçip farkı korumasında belirleyici oldu. Sheppard, daha önce hiç bu kadar yüksek bir sayı üretememişti; bu performans, NBA Cup grup aşamasında takımın direnç göstermesinde kritik rol oynadı.
JABARI SMITH JR. SAKATLIKLA MÜCADELE ETTİ, DÖNÜŞTE PAY SAHİBİ OLDU
Rockets'ın geri dönüş hikâyesinde Jabari Smith Jr. da önemli bir yer tuttu. Yüksek tempolu ve temaslı geçen maçta fiziksel sorunlarına rağmen sahada kalan Smith Jr., özellikle kritik anlarda yaptığı katkıyla Houston'ın ritmini yukarı çekti. Kadrodaki eksikler nedeniyle sorumluluğun arttığı gecede Smith Jr., savunmada ve hücumda denge sağlayan isimlerden biri oldu.
Houston, maçın üçüncü çeyreğinde 14 sayıya kadar geri düştü. İlk yarıda düşük şut yüzdesiyle oynayan Rockets, soyunma odasından dönüşte daha agresif bir tablo çizdi. Ime Udoka yönetimindeki ekip, üçüncü çeyreğin son bölümünde yakaladığı 15-4'lük seriyle farkı eritti ve final periyoduna 76-74 geride girdi. Bu seri, dördüncü çeyrek geri dönüşünün zeminini hazırladı.
STEPHEN CURRY ZORLANDI, WARRIORS SON ÇEYREKTE TUTUNAMADI
Golden State Warriors cephesinde ise gecenin ana başlığı Stephen Curry'nin üretimde zorlanması oldu. Curry, Rockets savunması karşısında 14 sayıda kaldı ve sahadan 4/13 isabetle oynadı. Üç sayı çizgisinin gerisinden yalnızca 2/9 isabet bulabilen yıldız oyuncu, kendi standartlarının altında bir performans sergiledi.
Warriors savunmasının son çeyrekte yaşadığı kırılma, maçın gidişatını belirledi. Rockets, final periyodunun başında Aaron Holiday'nin üçlüğü ve JD Davison'ın potaya penetresiyle ilk kez öne geçti. Golden State, Moses Moody'nin son bölümdeki üçlüğüyle geri dönmeye çalışsa da Houston'ın ritmini kesemedi ve avantajı geri alamadı.
CAPELA RİBAUNDA DAMGA VURDU, ŞENGÜN KRİTİK ŞUTLARLA DESTEKLEDİ
Houston'ın galibiyetinde ribaund üstünlüğü de önemli bir faktör oldu. Clint Capela, sınırlı süre almasına rağmen pota altında etkili bir performans ortaya koydu. İlk yarıda yalnızca 12 dakika sahada kalmasına karşın sezonun en yüksek rakamı olan 12 ribaunt toplayan tecrübeli pivot, Rockets'a ikinci şans sayıları için alan açtı.
Alperen Şengün de hücumda kritik anlarda devreye girdi. Maçın son bölümünde attığı fadeaway basket, Rockets'ın farkı altı sayıya çıkarmasını sağladı ve takımın üstünlüğünü pekiştirdi. Houston, kadro derinliğini daha verimli kullanarak son dakikalarda rakibinin eksik rotasyonunu zorladı ve maçı koparan taraf oldu.
BU GALİBİYET NBA CUP YOLUNDA NE ANLAMA GELİYOR?
Rockets, bu sonuçla genel derecesini 11-4'e taşısa da NBA Cup grup aşamasındaki tabloyu tek başına değiştiremedi. Houston için bu karşılaşma grup etabındaki son maçtı ve bir üst tura çıkma ihtimali diğer maçlardan gelecek sonuçlara bağlı hale geldi. Yine de deplasmanda 14 sayılık farktan dönerek alınan galibiyet, takımın sezon içindeki istikrarını ve mental gücünü öne çıkaran bir sınav olarak kayda geçti.
Houston, önümüzdeki süreçte normal sezon hedeflerine odaklanacak. Warriors deplasmanında ortaya konan geri dönüş, takımın tam kadro sağlığına ulaştığında ligin üst sıralarındaki rakiplerle rekabet edebileceğini gösteren önemli bir veri olarak değerlendirildi.
